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Aristide Maillol (Image Wikipédia)
Aristide Maillol
fut l'un des sculpteurs les plus célèbres de son temps. Son oeuvre, silencieuse, fondée sur des formes pleines, élaborées à partir de l'étude du nu féminin et simplifiées jusqu'à l'épure, représente une véritable révolution artistique, anticipant l'abstraction.
Maillol a débuté sa carrière dans la peinture et s'est intéressé très tôt aux arts décoratifs : céramique et tapisserie, avant de se consacrer à la sculpture, vers l'âge de quarante ans. Ses premières sculptures en bois, puis ses modelages en terre crue ou en argile, Vénus ou baigneuses debout, accroupies, se coiffant, évoquent la statuaire grecque archaïque. Ensuite, lorsque Maillol expose le plâtre de Méditerranée au Salon d'automne de 1905 c'est un triomphe. La sculpture, monumentale, représente une femme assise, absorbée dans ses pensées, dont le coude appuyé sur son genou et la tête reposant sur sa main ferment une composition géométrique. Maillol, en 1923, pour honorer une commande d'État, en fera une autre en marbre, aujourd'hui au musée d'Orsay.
L'artiste meurt en 1944 des suites d'un accident de voiture, près de son village natal. Il laisse une oeuvre considérable que l'on peut admirer à Paris, en province et à l'étranger.
